poles.id – Southwest Airlines mengubah kebijakan yang sempat menuai kontroversi, terkait penumpang berbadan besar yang diwajibkan membeli dua tiket ketika membutuhkan tempat ekstra. Kini, maskapai asal Dallas tersebut akan menyediakan kursi kedua secara gratis bagi penumpang yang memerlukan ruang tambahan, asalkan ada dua kursi yang berdekatan yang tersedia.
Kebijakan baru ini muncul setelah adanya perubahan sebelumnya pada bulan Januari, di mana penumpang yang memerlukan kursi tambahan harus memesan dan membayar di muka. Kebijakan tersebut mendapat kritik dari National Association to Advance Fat Acceptance (NAAFA), yang menilai aturan itu sangat membatasi.
Dalam pernyataan resmi, Southwest menyatakan bahwa perubahan ini bertujuan untuk memberikan pengalaman yang lebih baik bagi pelanggan yang membutuhkan kursi tambahan. Dalam situasi di mana kursi yang berdekatan tidak tersedia, penumpang yang berbadan besar akan dijadwalkan kembali ke penerbangan lain. Untuk menghindari ketidaknyamanan, maskapai menyarankan agar penumpang memesan kursi tambahan lebih awal.
Penumpang yang memenuhi syarat dapat meminta pengembalian uang untuk kursi ekstra dalam waktu 90 hari setelah perjalanan. Menurut aturan ini, penerbangan harus berangkat dengan setidaknya satu kursi kosong, dan kedua kursi harus dipesan dalam kelas tarif yang sama.
Pakar perjalanan, Katy Nastro, menilai kebijakan ini merupakan langkah positif untuk Southwest Airlines, yang sebelumnya banyak menghilangkan kebijakan yang ramah pelanggan. NAAFA juga memuji langkah ini, menyatakan bahwa respons maskapai terhadap tekanan publik menunjukkan pemahaman yang lebih baik akan kebutuhan penumpang berbadan besar. Namun, beberapa kritik masih ada, karena penumpang yang tidak mampu membayar kursi kedua di muka tetap berisiko mengalami pemindahan penerbangan.